烈堡乡位于神池县北部山区，全乡共辖20个自然村，总面积136平方公里。其中耕地面积6.15万亩，总户数1860户，总人口6547口人。该乡地处偏远，交通不发达，信息闭塞，人们的思想比较守旧，全乡仍以自给自足的农耕经济为主，贫困人口所占比例大。但是该乡人少地多，草坡宽广，人均占有耕地面积全县最多，饲料、饲草资源丰富，发展养羊业具有得天独厚的优势。

　　记者了解到烈堡乡种植的主要农作物是胡麻、莜麦，传统的耕种模式并不能使村民脱贫致富。烈堡乡工作人员给我们算了一笔账：人均四十亩土地都种胡麻，一亩胡麻能产200斤，一斤能卖2.9元，那么一亩地的经济效益就是580元，四十亩胡麻价值近24000元，除去籽种、化肥、牛具、人工等投入一年能收入16000元左右;人均四十亩土地都种莜麦，一亩莜麦能产300斤，一斤卖1.3元，40亩莜麦的经济效益不足万元。再加上该乡山多、水少，现代化农业机械不适用，大部分农民劳动非常辛苦，经济困难、苦累交加，生活繁重。今年，县委县政府把养羊业作为全县的主导产业、富民产业来抓，烈堡乡积极响应政府号召，鼓励村民种草养羊。一部分思想觉悟较高、思想较开放的村民率先退耕种草，开始发展养殖业，涌现出一批具有代表性的养殖大户，并发展为烈堡村、小井沟村两个重点养殖示范村。养殖业的发展给当地村民带来了甜头，他们感受到了养羊带来的巨大效益。养殖大户刘白告诉记者，自己退耕种植饲草30余亩，养了400多只本地杂交绒山羊，一只成羊大约1000元，一年的出栏120多只，山羊绒能卖近4万元，足够养羊的本钱，总算下来一年纯挣十几万元，成为全村靠养羊致富的典型。刘白表示还要加大投资、扩建羊舍，购买大型铡草机并扩大养殖规模，赚更多的钱。随后，记者在乡党委书记刘志文等人的陪同下来到了舍饲养殖寒羊的村民张玉文家。夫妻俩刚给羊喂完饲料，虽然满身泥土，满脸疲惫，但难以掩饰二人内心的喜悦。“我只养了50多只寒羊，一只寒羊大约能卖2200元左右，50只总价值十多万元，一年纯利润四五万，比种地不知强了多少倍”张玉文笑着说。但是资金不足影响了规模的扩大，张玉文要求政府给予资金和技术上的支持。乡党委书记刘志文很客观地说，比较两家的养殖情况，不管是大规模的牧养，还是小规模的圈养，共同点就是经济效益可观，完全能够达增收致富的目的，是广种寡收，靠天吃饭所不能比及的。刘书记表示一定会克服困难，加大宣传力度和干部帮扶力度，让老百姓明白养羊的好处。号召村民充分利用人均土地多的优势，退出一部分耕地来种植饲草养羊，再加上现在政策上的优势，良好的发展机遇，老百姓一定会由不养羊到养，由牧养到圈养，彻底摆脱贫困落后的面貌，带动全乡都富起来。